Lambchop – Nixon (2000)

Siamo convinti che Kurt Wagner non abbia assolutamente torto quando afferma che tutto sommato Nashville possieda anche una buona tradizione di rythmn & blues e non soltanto country come tutti pensano. Non a caso infatti con questo quinto lavoro sulla lunga distanza l’ex piastrellista del Tennessee prova a mettere a fuoco la sua anima nera ma soprattutto quella della sua terra nativa realizzando, con i suoi amatissimi e numerosi Lambchop, uno degli album più rappresentativi della sua carriera. Un disco che a tutti gli effetti mostra l’innata passione del songwriter americano per la musica soul, pur non distaccandosi di un solo centimetro dalla proprie radici yankee. L’effetto sortito è davvero straordinario e prende il nome di Nixon. Cinquantina minuti scarsi di intrecci soul e country dai toni generalmente soffusi e mai boriosi con la voce intima e sussurrante di Wagner sempre in bilico tra il cantato e il parlato. Si comincia con le morbide “spazzolate” di rullante e un lento giro di basso di The Old Gold Shoe per poi aumentare lentamente le ritmiche già con la successiva Grumpus, traccia che sfoggia cadenze e ammiccamenti funky e un cantato in falsetto che raggiungerà l’apice della bellezza con What Else Could It Be? (brano, quest’ultimo, arrangiato e orchestrato alla grande con suoni di tromba, violini e steel guitar che non eccedono di una sola nota). Qui tutto è meravigliosamente armonioso, anche quando, prima con Up With People e poi con The Butcher Boy, si tenta di percorrere strade decisamente più ispide e rock. Ciò nonostante quelle di Nixon sono canzoni malinconiche e piene di sentimento che svelano il volto di un paese, complesso e paradossale, che non ha mai smesso di guardare lontano. Pur non raggiungendo le atmosfere magiche di Is A Woman del 2006, Nixon è quanto di meglio si possa ascoltare per un ipotetico viaggio che parte da Nashville e arriva fino a Detroit. La colonna sonora ideale. (Luca D’Ambrosio)

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